Vanligvis laget med ull, men også noen ganger med bomull og syntetiske tekstiler, er flanell et mykt og isolerende kaldtværsstoff som kan veves med mønstre, for eksempel rutete. Flanellstoffer kan ha en børstet eller ubørstet tekstur, selv om noen eksperter foretrekker sistnevnte for sin økte hygge.

Tekstilgarnet pleide å lage flanell stoff er spunnet på samme måte som andre typer fiber er konstruert, og deretter vevd med enten kypert eller glattvev. Det vevde materialet blir deretter nappet, vanligvis på begge sider av stoffet, noe som gjør det mykt å ta på.

Napping gir en uklar tekstur til stoffet, og det kan gjøres ved å børste eller gjennom en annen metode. Stoffet er da ofte ferdig med et flammehemmende belegg, selv om det kan lages uten denne behandlingen.

Selv om flanell kan finnes i mange typer klær, brukes den oftest til langermede flanellskjorter som bæres over jeans. På samme måte er det populært som sengetøy, spesielt om vinteren. Stoffet er lett å ta vare på, vaskes godt i kaldt vann og tørkes på lav innstilling.